PET-Recyclingfähigkeit unter der PPWR
Einleitung
PET — Polyethylenterephthalat — trägt die europäische Kunststoffrecycling-Geschichte seit zwei Jahrzehnten. Klare PET-Wasserflaschen werden EU-weit zu rund 75 % gesammelt, mit hoher Reinheit sortiert und gelangen über zugelassene Verfahren zurück in Lebensmittelkontaktanwendungen.
Unter der PPWR erreicht gut gestaltetes PET regelmäßig Klasse A. Schlecht gestaltetes PET fällt unter die Schwelle für Klasse C und ist damit technisch nicht recyclingfähig — und der Hersteller merkt es meist erst, wenn die EPR-Gebühren kommen.
01 · Warum PET der Maßstab ist
Drei Eigenschaften machen PET unter den Konsumverpackungskunststoffen einzigartig:
- NIR-Sortierbarkeit. PET hat eine markante Nahinfrarot-Signatur; automatische Sortierlinien isolieren es in einem Durchgang mit über 95 % Reinheit.
- Geschlossener Kreislauf. Die mechanische Verwertung erzeugt lebensmitteltaugliches rPET und ermöglicht echtes Flasche-zu-Flasche-Recycling im großen Maßstab.
- Massensammlung. Pfandsysteme treiben die Sammelquote für erfasste Flaschen über 90 % und liefern ein stetiges Rezyklatangebot.
Die Kombination bringt klaren PET-Flaschen eine Standard-Einstufung in Klasse A — aber nur der Flasche, nicht der Verpackung. Die Klasse, die Sie tatsächlich erreichen, bestimmt alles andere am Artikel.
02 · Was eine PET-Klasse zerstört
Die Worst-of-Methodik aus Anhang II bestraft Verunreinigung überproportional. Diese fünf Gestaltungsentscheidungen sind der häufigste Grund, warum eine „reine PET"-Verpackung als B, C oder technisch nicht recyclingfähig eingestuft wird.
1 · PVC-Schrumpfsleeves
Ein PVC-Sleeve über einer PET-Flasche verunreinigt den PET-Strom bereits in der Waschstufe: PVC schmilzt bei niedrigerer Temperatur und erzeugt salzsäurehaltige Nebenprodukte. Ergebnis: Ein Artikel aus 95 % PET und 5 % PVC wird als PVC-Artikel eingestuft — typischerweise unterhalb der Schwelle für Klasse C, womit die gesamte Verpackung technisch nicht recyclingfähig ist.
Abhilfe: Umstellung auf LDPE- oder OPP-Sleeves mit Perforation zur Entfernung durch die Verbraucherin; Direktdruck auf die Flasche; Sleeve-Abdeckung unter 50 % mit vollständiger Perforation.
2 · Carbon-Black-Druckfarben
Carbon-Black absorbiert Nahinfrarotlicht und macht die Flasche für die NIR-Sortierlinie unsichtbar. Die Flasche landet im Reststrom statt im PET-Strom. Ein großflächiger Carbon-Black-Druck kann eine Klasse-A-Flasche auf Klasse C drücken.
Abhilfe: NIR-detektierbare Alternativen statt Carbon-Black; Schwarzanteil unter 5 % der Flaschenoberfläche; Direktetikettierung statt Vollkörper-Sleeve.
3 · Metallische und metallisierte Druckfarben
Metallfolien und metallisierte Pigmente stören die elektrostatische Trennung nach der Sortierung. Sie schlagen zudem in das rPET-Granulat durch und geben ihm einen Grauschleier, der es für Lebensmittelkontaktanwendungen disqualifiziert.
4 · PET-G und PET-Copolymere
PET-G (glykolmodifiziertes PET) und amorphes PET sehen aus wie PET, verhalten sich in Wäsche und Granulierung aber anders. Sie verunreinigen den rPET-Einsatzstoff und werden als eigene Ströme geführt.
5 · Eingefärbtes PET
Stark eingefärbtes PET — opakes Weiß, tiefes Blau, Grün — mindert den Rezyklatwert, weil das rPET nicht mehr für klare Lebensmittelkontaktanwendungen taugt. Hellblau getöntes PET ist in der Regel akzeptabel; kräftige Farben nicht.
03 · Die Rezyklatschwellen für PET
PET hat eine eigene Zeile in der Schwellentabelle aus Artikel 7 — und die schärfste Anforderung für Lebensmittelkontakt in der gesamten Verordnung:
| Kategorie | 1. Januar 2030 | 1. Januar 2040 |
|---|---|---|
| Kontaktsensible PET-Verpackung | 30 % | 50 % |
| Einweg-Getränkeflaschen aus Kunststoff | 30 % | 65 % |
Die 65 % für Einweg-Getränkeflaschen bis 2040 sind die steilste Vorgabe der Verordnung. Erreichbar, aber knapp: Das rPET-Angebot in der EU muss sich im selben Zeitraum etwa verdreifachen, und die Zulassungswege für lebensmitteltaugliches Flasche-zu-Flasche-Rezyklat müssen schneller werden als bisher.
04 · Das rPET-Angebot
Das Rezyklatangebot ist die bindende Beschränkung für PET-lastige Portfolios im Fenster bis 2030. Wer Lieferverträge früh sichert, trägt weniger Spezifikationsrisiko.
05 · Was das praktisch heißt
Für ein PET-lastiges Portfolio sind die Hebel in dieser Reihenfolge am wirksamsten:
- PVC-Sleeves identifizieren und ersetzen. Der teuerste Einzelfehler, und der am leichtesten behebbare.
- Carbon-Black-Abdeckung messen. In NIR-sortierten Märkten entscheidet sie über den Strom.
- PET-G und Copolymere im Portfolio aufspüren. Sie sind in Spezifikationen nicht immer als solche ausgewiesen.
- Farbentscheidungen gegen den Rezyklatwert prüfen, nicht nur gegen das Regalbild.
- rPET-Lieferverträge vor 2030 sichern.